ViaRhôna – À saute-frontière d’un département à l’autre

La ViaRhôna, dont il a déjà été question dans les numéros 7 et 8 de cycle! magazine pour ce qui est de la partie suisse de l’itinéraire, mène, comme le dit le site officiel viarhona.com, du Léman à la Méditerranée à vélo. Une perspective vraiment séduisante.

Et sur le tronçon français, la découverte consiste aussi à jouer à saute-frontière d’un département à l’autre, d’une région à l’autre, chaque fois que l’on traverse le fleuve, à chaque occasion aussi pour un crochet ici ou là, dans une découverte,  grandeur nature et sur le terrain, de la géographie. Par exemple à partir de Montélimar, on s’éloigne de la petite ville de la Drôme, on gravit les remblais qui contiennent le fleuve, on traverse le Rhône pour rejoindre l’itinéraire officiel de la ViaRhôna de l’étape 15 qui part de Le Pouzin et on arrive en Ardèche. Le Rhône est bleu mer, agité par un vent assez soutenu qui nous pousse dans le dos, lorsque nous prenons la direction du sud, en direction de la Méditerranée.

À la hauteur de la station hydroélectrique de Châteauneuf-du-Rhône, on revient dans la Drôme, le Rhône rugit et gargouille au passage du barrage artificielle.

Quelques hectomètres plus loin, on repasse en Ardèche par un superbe pont en acier à millions de rivets pour atteindre Viviers.
Le village est vide, les bars et restaurants sont fermés sur la place du village. En février seuls les écoliers, dont les parents attendent patiemment la fin des cours devant les portes du bâtiment de l’école publique primaire, semblent encore travailler en fin d’après-midi, lorsque nous débouchons sur la place de la Roubine. Une boulangerie propose une viennoiserie et un café, et nous en profitons. Nous reprenons des forces pour continuer jusqu’à Lapalud, où nous mettrons une roue cette fois dans le Vaucluse. Nous savons qu’il faut se la jouer en souplesse à l’aller, portés par le vent, sans puiser dans les réserves, car le retour à Montélimar, où nous avons laissé notre paquetage, sera plus rude, la brise du nord se renforçant encore en fin d’après-midi, amenant avec elle une baisse de température marquée.

La lumière est hivernale, crue, le profil des arbres nus et décharnés se détache sur le ciel immaculé. En ce début de mois de février, nous sommes seuls sur la ViaRhôna, dans une excursion de repérage très prometteuse. (RCM)